Материалы выбора площадки АЭС согласованы с Советом Министров РСФСР и водоохранными государственными органами. В административном отношении площадка АЭС расположена в Дубовском районе Ростовской области в 13,5 км от г. Волгодонска и в 19 км от г. Цимлянска. Ближайшие населенные пункты - хутор Харсеев и хутор Подгоренская - расположены вне санитарно-защитной зоны АЭС на расстоянии 3,5 и 5 км. В зону наблюдения АЭС радиусом 30 км входят части территории четырех административных районов Ростовской области - Волгодонского, Цимлянского, Дубовского и Зимовниковского с общей численностью населения 227 тыс. человек. Плотность населения в зоне наблюдения АЭС (радиусом 30 км) составляет 81 чел/км2.

Климат района Ростовской АЭС континентальный с недостаточным увлажнением. Средняя годовая температура воздуха составляет + 7,9 °С, абсолютный максимум + 41 °С, абсолютный минимум - 35°С. Наиболее теплым месяцем является июль, наиболее холодным - январь. Годовой ход абсолютной влажности изменяется синхронно с температурой воздуха (минимум относительной влажности отмечается в июле - 53-55 %, максимум - в декабре-январе - 87-90 %). Преобладающее направление ветра в течение всего года - восточное. Средняя годовая скорость ветра - 4,8 м/с. В зоне расположения Ростовской АЭС наблюдаются пыльные бури продолжительностью 6 дней в году и туманы в течение 50 дней в году преимущественно в холодный период. Среднее количество осадков в данном регионе колеблется от 388 до 428 мм/год при максимальных значениях 434 мм/год. Аэроклиматическая характеристика района приводится по данным станции Ростов-на-Дону за многолетний период наблюдений. Сведения метеостанции "Цимлянск" и аэрологической станции Ростова-на-Дону о повторяемости инверсий температуры, о направлении и скорости ветра, повторяемости критериев устойчивости атмосферы являются репрезентативными для площадки АЭС. Приземные инверсии чаще всего отмечаются летом. Повторяемость их в это время года в утренние часы составляет 80%. Но мощность и интенсивность зимних инверсий больше, чем летних. На горизонтах до 500 м в течение всего года преобладают ветры восточного румба. Характер микроклиматических процессов в наблюдаемой зоне АЭС не является препятствием для эксплуатации АЭС. Природная радиационная обстановка в районе размещения АЭС благополучная.

Площадка АЭС рис.1 расположена на левом берегу Цимлянского водохранилища, созданного в нижнем течении р. Дон в 1952 г. Площадь зеркала Цимлянского водохранилища при нормальном подпорном уровне 36,0 абс. м составляет 2700 км2, а полный его объем близок к объему среднегодового стока р. Дон и составляет около 24 км3. Расстояние от главных корпусов до Цимлянского водохранилища около 2 км, так как граница водохранилища отделена от промплощадки дамбой водоема-охладителя.