Основным принципом обеспечения безопасности, положенным в основу проекта АЭС с реактором РБМК, является непревышение установленных доз по внутреннему и внешнему облучению обслуживающего персонала и населения, а также нормативов по содержанию радиоактивных продуктов в окружающей среде при нормальной эксплуатации и проектных авариях.

При анализе аварийных ситуаций и разработке средств обеспечения безопасности реактора в соответствии с ОПБ-88 приняты следующие проектные критерии безопасности:

1. должна быть обеспечена безопасность при любом проектном исходном событии с наложением одного независимого отказа любого элемента систем безопасности и одного необнаруженного отказа, неконтролируемого при эксплуатации;

2. эксплуатационный предел повреждения твэлов за счет образования микротрещин не должен превышать 0,2% твэлов с дефектами типа газовой неплотности оболочек и 0,02% твэлов с прямым контактом теплоносителя и топлива;

3. предел безопасной эксплуатации, определяющий допустимый уровень активности теплоносителя по величине и количеству дефектов твэлов, составляет 1% для твэлов с прямым контактом теплоносителя и топлива.

4. максимальный проектный предел повреждения твэлов при авариях устанавливает:

• температуру оболочек твэлов не более 1200 °С;

• локальную глубину окисления оболочек твэлов — не более 18% первоначальной толщины стенки

• долю прореагировавшего циркония — не более 1% его массы в оболочках твэлов.

Для выполнения этих требований реакторная установка РБМК оснащена следующими техническими средствами:

• системой управления и защиты, в состав которой, кроме традиционных устройств, входят локальные автоматические регуляторы, группы локальной аварийной защиты и быстродействующая аварийная защита;

• системой контроля и регулирования энерговыделения, по радиусу и высоте активной зоны;

• системой аварийного охлаждения реактора, обеспечивающей теплоотвод от активной зоны при авариях, вызванных разрывом трубопроводов или отказом оборудования, которая автоматически включается в работу в аварийной ситуации;

• системой поканального и группового контроля герметичности оболочек твэлов топливных каналов;

• системой индивидуального контроля целостности топливных и специальных каналов;

• системой защиты от превышения давления в контуре МПЦ;

• системой контроля и регулирования расхода теплоносителя в топливных и специальных каналах;

• системой контроля температуры металлоконструкций реактора и графита по объему кладки;

• системой централизованного контроля, осуществляющей сбор и контроль входной аналоговой и дискретной информации, расчет параметров безопасного ведения технологических процессов и сигнализацию об отклонениях контролируемых и расчетных параметров от заданных уставок;

• системой сброса парогазовой смеси из реакторного пространства при аварийной разгерметизации каналов реактора;

• разгрузочно-загрузочной машиной, позволяющей производить своевременную перегрузку выгоревших или потерявших герметичность топливных кассет без останова реактора;

• системой локализации аварий, предназначенной для приема аварийных выбросов теплоносителя, конденсации пара и выдержки неконденсирующихся радиоактивных газов;

• системой аварийной подпитки реактора водой;

• системой надежного электроснабжения систем безопасности;

• системой пожаротушения;

• резервированием оборудования и электрических устройств с автоматическим вводом резерва.